Quizá el mayor problema de Europa no sea la competencia exterior, sino la fragmentación interna.
Los observadores de toda la UE señalan que los obstáculos al crecimiento y a la competitividad global a los que se enfrentan las industrias de la UE también deben atribuirse a la reticencia de los Estados miembros a abordar de frente el problema de la fragmentación dentro del sistema europeo.
La profundización del mercado único
El carácter incompleto del mercado interior europeo, o «mercado único», supone un obstáculo importante para la Unión Europea, tal y como se destaca en un informe de referencia elaborado por Enrico Letta.
Se calcula que esto supone para la economía europea una pérdida de entre 300 000 y 500 000 millones de euros en PIB cada año.
Lachezar Bogdanov, economista jefe del Instituto de Economía de Mercado de Bulgaria, está de acuerdo. Señala que muchos Estados miembros no han cumplido con sus obligaciones en este sentido.
Lachezar Bogdanov, economista jefe del Instituto de Economía de Mercados, entrevistado por Eleonora Tropanska, de la BNR (en búlgaro)
Click on the button to load the content from Soundcloud.
«Cada país impone sus propios requisitos nacionales, que a menudo son muy diferentes. Y no solo en el ámbito de los servicios, sino también en el de los bienes. De hecho, son bastantes los países que se ven sometidos periódicamente a procedimientos disciplinarios por restringir el funcionamiento del mercado único. También en este sentido hemos fallado a la hora de hacer nuestros deberes. Por eso, antes de fijarnos en los gigantes tecnológicos de EE. UU. o en los gigantes industriales de China y otros países asiáticos, debemos preguntarnos qué es lo que está frenando el crecimiento de las empresas en Europa. Uno de los obstáculos es la fragmentación del mercado único y las barreras que se están levantando. En definitiva, tenemos 27 mercados nacionales en lugar de un gran mercado común europeo».
El mercado único está especialmente fragmentado en sectores clave como las finanzas, los servicios digitales y la energía. Las empresas emergentes europeas señalan que han alcanzado un techo de crecimiento en estos sectores y, para expandirse, a menudo optan por trasladarse a EE. UU. con el fin de acceder a capital y a un mercado amplio y unificado. Como nota al margen, aunque países como Alemania se muestran preocupados por la creación de nuevas barreras globales, resulta interesante observar que no obtienen una puntuación especialmente buena a la hora de eliminar las barreras internas.
A principios de este año, las instituciones de la UE acordaron una hoja de ruta titulada «Una Europa, un mercado», en la que se establece el camino a seguir. Se centra en profundizar e integrar el mercado único, simplificar aún más las normas, reducir las cargas administrativas, garantizar una energía asequible, llevar a cabo la transición energética, fomentar la renovación industrial y la innovación en Europa, reducir las dependencias y movilizar la inversión. Todas las instituciones se han comprometido a aplicar estas medidas a más tardar a finales de 2027.
Captación de capital
Una Unión de Mercados de Capitales plenamente desarrollada constituye otro paso esencial hacia la competitividad, según afirma el exgobernador del Banco de Portugal, Carlos Costa. Contribuiría a poner en común recursos para respaldar la transición energética de las industrias de la UE, financiar la innovación europea y apoyar las inversiones en seguridad.
Carlos Costa, exgobernador del Banco de Portugal, entrevista realizada por Pedro Mesquita, Renascença (en portugués)
Click on the button to load the content from Soundcloud.
«Esto implica dos cosas: la capacidad de invertir capital donde resulte más eficiente, independientemente del país en el que surjan esas oportunidades. Y también implica garantías para quienes invierten capital con ese fin. El hecho es que los Estados miembros se han mostrado muy protectores con su organización específica del mercado, sus normas e incluso sus autoridades, y no se han mostrado dispuestos a crear una bolsa única, una autoridad de mercado única, un régimen de insolvencia único ni una jurisdicción única. Y lo que la UE ha observado es que esto limita su capacidad de inversión e innovación».
Pero, ¿cómo sería esa unión en la práctica?
Carlos Costa, exgobernador del Banco de Portugal, entrevista realizada por Pedro Mesquita, Renascença (en portugués)
Click on the button to load the content from Soundcloud.
«Ahora bien, hay dos posibilidades: o bien la Comisión Europea propone un régimen común, que funcione en paralelo al régimen de cada Estado miembro, en el que los inversores y las empresas puedan operar al margen de las normas nacionales; o bien —según la solución que ahora se perfila en el Consejo Europeo— una mayoría de Estados miembros acuerde seguir adelante con la esperanza de que los demás se sumen posteriormente, una vez convencidos por las pruebas de los beneficios resultantes».
Mientras que la Comisión Europea y el Parlamento Europeo están impulsando activamente el proyecto de la unión bancaria, centros financieros como Irlanda, Luxemburgo y Malta, junto con algunos otros países, se resisten, decididos a preservar su legislación nacional.
¿Pero podría cambiar la situación? De hecho, ya parece que estos centros financieros podrían haber perdido parte de su dinamismo. Vincent Hein, director de IDEA, un centro de estudios de la Cámara de Comercio de Luxemburgo, afirma que el país ha registrado un crecimiento nulo desde la crisis energética —algo inédito— y que el sector financiero ha dejado de actuar como salvavidas.
Vincent Hein, director de IDEA, entrevistado por Jean-Claude Majerus, Radio 100,7 (en francés)
Click on the button to load the content from Soundcloud.
«Lo que ha venido ocurriendo aquí desde 2022 es que el valor añadido del centro financiero está disminuyendo, y lo hace a un ritmo superior a la media de la zona del euro. […] En general, observamos que este sector sigue teniendo dificultades para recuperar un impulso positivo, ya que también existe una crisis de tipos de interés. La crisis de 2022 es una crisis de tipos de interés acompañada de una corrección del mercado».
En este contexto, la integración de los mercados de capitales a escala europea podría brindar nuevas oportunidades de crecimiento a Luxemburgo, sobre todo teniendo en cuenta que ya es líder mundial en bonos verdes…
Mientras tanto, la crisis energética supone una enorme amenaza para toda la economía mundial, y la economía europea es especialmente vulnerable, afirma el eurodiputado portugués Bruno Gonçalves, del Grupo de los Socialistas y Demócratas.
Bruno Gonçalves, diputado al Parlamento Europeo — S&D/Portugal, entrevista realizada por Alexandre Abrantes Neves, Renascença (en portugués)
Click on the button to load the content from Soundcloud.
«Aunque estemos hablando en un horizonte a medio plazo, existe un problema estructural en la economía mundial. No tiene sentido mentir a la gente: nos dirigimos hacia una recesión mundial. Y Europa es el continente que más tiene que perder en este sentido. Estamos en desventaja tanto en lo que respecta al precio como a la disponibilidad, ya que dependemos en gran medida del gas natural procedente de Oriente Medio».
En respuesta a la guerra en Ucrania, la Comisión puso en marcha en 2022 el programa «RePower EU» con el fin de reducir nuestra dependencia del gas ruso, ahorrar energía, diversificar nuestros proveedores y acelerar la producción de energía limpia.
Cuatro años después, hemos reducido efectivamente nuestra dependencia del gas ruso a menos de un tercio de los niveles de 2021; sin embargo, por el contrario, hemos aumentado nuestra dependencia del gas estadounidense.
También hemos asistido a un auge de las energías renovables en todo el continente. Sin embargo, cuando la economía se recuperó tras la grave crisis energética desencadenada por la guerra de Rusia contra Ucrania, varios Estados miembros perdieron de vista la urgencia de aplicar medidas más ecológicas, aunque también más restrictivas y exigentes. Por lo tanto, solo ahora, ante otra crisis más —debida a la guerra en Oriente Medio—, los Estados miembros se están dando cuenta por fin de la importancia de esta hoja de ruta y están reanudando su aplicación.
Otros planes incluyen la disociación de los mercados de la electricidad y el gas para reducir la dependencia y la volatilidad de los precios, acelerar la electrificación para sustituir los combustibles fósiles e introducir la «electricidad como servicio», en la que los usuarios pagan por los denominados «resultados energéticos», como temperaturas agradables, espacios bien iluminados o potencia operativa, en lugar de limitarse a pagar por el volumen de kilovatios-hora consumidos.
Mientras los Estados miembros no acuerden renunciar a sus derechos de veto nacionales, unificar sus mercados financieros y emitir financiación colectiva, la estructura de la UE seguirá actuando como un freno para su propia competitividad.
*Este contenido ha sido traducido con DeepL
- Hermine Donceel, Agencia de Noticias Euranet Plus
Lee más artículos sobre este tema:
